Les vaccinations sont de plus en plus nombreuses, de plus en plus répandues et de plus en plus d'idées préconçues circulent sur cet acte médical de prévention majeur. Vous n'en comprenez pas toujours le bien fondé. Vous acceptez certaines vaccinations qui protègent contre des maladies réputées graves mais vous êtes parfois réticents devant d'autres qui empêchent de faire des maladies que vous considérez comme bénignes. De nombreux travaux de recherche sont consacrés aux vaccinations. Les programmes aujourd'hui proposés sont sérieusement étudiés et évalués. Les vaccins jouent un rôle primordial en santé publique dans le monde.
Le principe
Il s'agit d'inoculer un microbe (virus ou bactérie) atténué ou tué pour permettre à l'organisme de fabriquer ses propres moyens de défense (les anticorps) sans pourtant être malade. C'est le principe de l'immunité qui est l'acquisition d'une mémoire : quand l'organisme est en présence du microbe (le vrai, cette fois) il le reconnaît et l'empêche de se développer (et donc de se manifester), mais cette mémoire nécessite d'être entretenue. C'est pourquoi il est nécessaire pour certains vaccins de faire des rappels.
Les objectifs
On recommande (voire oblige) certaines vaccinations pour deux raisons :
- Le vaccin assure une protection individuelle : lorsque vous faites vacciner votre enfant, vous pensez d'abord à assurer sa sécurité.
- Mais, le vaccin permet de plus une protection collective : l'individu vacciné contre une maladie ne peut la transmettre. Ainsi le but de la vaccination est plus ambitieux, c'est la disparition totale de certaines maladies. Pour beaucoup d'entre elles, on sait en effet qu'une vaccination bien conduite de plus de 95 % de la population fait disparaître complètement la maladie car elle ne peut plus se propager. La variole a ainsi disparu de la surface du globe et il devrait en être de même prochainement pour la poliomyélite. Nous avons les moyens d'en faire autant pour d'autres maladies mais pour cela il faut vacciner vos enfants.
Les vaccins occasionnels
Il s'agit des vaccins pratiqués à l'occasion de voyages (dans certains pays) et des vaccins proposés dans des situations particulières (le vaccin antigrippal). Votre médecin est le mieux placé pour juger de l'opportunité de ces vaccinations. De nombreux vaccins sont associés dans la même seringue, il ne sera pas nécessaire de piquer votre enfant pour chaque vaccin.
Les effets secondaires
Une vaccination peut-être suivie chez votre enfant de quelques effets dont votre médecin vous informera, et qui, en général, se résument à de la fièvre et/ou à une réaction locale modérée et transitoire au point d'injection. Cette réaction est, somme toute, bien bénigne par rapport à la prévention de la maladie pour laquelle le vaccin est pratiqué.
Les contre-indications des vaccins
Elles sont exceptionnelles, parfaitement codifiées et réglementées afin d'apporter aux enfants le maximum de sécurité. Elles sont en rapport avec des maladies très rares. La vaccination des enfants allergiques soulève en général des questions dans le public et dans le corps médical. Toutefois, les enfants allergiques doivent être vaccinés car ils sont plus sensibles que d'autres à certaines infections. Certes, il ne faut jamais vacciner un enfant allergique lors d'une poussée de la maladie. Prévenez toujours le médecin si votre enfant a déjà eu des manifestations allergiques, en particulier une allergie à l'œuf car certains vaccins sont préparés sur des œufs embryon cela nécessite alors certaines précautions. Il ne faut pas, bien entendu vacciner un enfant qui est en phase aiguë d'une maladie. L'eczéma n'est pas une contre indication à la vaccination à l'exception de la vaccination par le BCG qui ne doit pas être pratiquée lors d'une poussée.
Le calendrier vaccinal
Il est un peu différent d'un pays européen à l'autre. Vous le trouverez très bien détaillé dans le carnet de santé de votre enfant. N'oubliez jamais d'apporter le carnet de santé pour que le médecin qui vaccine votre enfant puisse le noter. Un retard de vaccination n'impose pas de refaire tout le programme. Il suffit de le reprendre là où il en était et de faire les autres rappels aux dates initialement prévues.
Une réticence à vaincre : la peur des enfants
Les enfants ont peur, non pas de la vaccination mais de la piqûre qu'elle nécessite. Cette injection est rapide de faible quantité et EST en général peu douloureuse. On peut même atténuer la douleur en apposant 1h avant la vaccination là où elle doit être pratiquée une pommade anesthésique. Les parents ont alors un rôle très important pour faire comprendre aux enfants le bénéfice de la vaccination, pourquoi on la pratique et le faible inconvénient qu'elle engendre par rapport au bienfait qu'elle procure. Prévenez votre enfant lorsque le médecin devra le vacciner et réconfortez-le ensuite, c'est important.
La vaccination est un acte médical à part entière qui engage totalement la responsabilité du médecin. C'est lui qui est le mieux placé pour vous en expliquer les avantages, les inconvénients, les effets secondaires et les conditions dans lesquelles elle doit être pratiquée. La vaccination est un acte de prévention majeur, faites confiance à votre médecin.
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