Premier musée de la civilisation égyptienne, le NMEC ouvrira ses portes en 2009 sur le site d’El Fustat, au Caire. Il sera le seul musée en Egypte à présenter la civilisation égyptienne dans toute son étendue, sa richesse et sa diversité au travers des âges, depuis la Préhistoire jusqu’à nos jours. Premier musée de ce type et de cette envergure dans le monde arabe, il conservera une collection extraordinaire d’objets provenant des collections nationales égyptiennes.
Le NMEC est un projet mené à l’initiative du gouvernement de la République Arabe d’Egypte avec l’assistance technique de l’UNESCO. Il a pour but de permettre à ses futurs visiteurs de mieux connaître l’histoire de l’Humanité autour de la vallée du Nil. Le NMEC a pour directeur Ayman Abdel Moneim et l’UNESCO intervient dans le cadre de sa division du Patrimoine Culturel sous la direction d’Anna Paolini. La construction du bâtiment a été confiée à l’architecte égyptien Dr El Ghazali Kosseiba et l’architecture intérieure au japonais Arata Isozaki. Musée de civilisation, le NMEC montrera certains des plus beaux trésors de l’histoire de l’Egypte dont les momies royales du Nouvel Empire, actuellement exposées au Musée du Caire. Elles seront les pièces les plus importantes du musée aux côtés de collections représentant toutes les grandes périodes de l’histoire de l’Egypte. Le NMEC présentera également d’importantes expositions temporaires en relation avec le passé et le présent de la culture égyptienne.
Future institution nationale de premier plan, le NMEC réunira les activités de musée, de centre culturel à vocation pédagogique et de centre de recherches. L’une des missions premières du NMEC est de faire " partager le savoir " avec les divers éléments de la société égyptienne et avec les autres types de publics : visiteurs, chercheurs, partenaires, nationaux ou internationaux. Basé à El Fustat au Caire, le NMEC sera édifié au bord du lac d’Ain Al Seera, sur la route des Pyramides. Il se situe sur les lieux de la première capitale de l’Egypte islamique, près de sites majeurs témoins des grandes périodes de l’histoire du pays. Le musée sera entouré d’une promenade archéologique, d’un jardin archéo-botanique, d’un auditorium à ciel ouvert. Le NMEC occupera une superficie totale de 270.000m2. Ses deux bâtiments principaux, le musée et les espaces de services pour le public, couvriront environ 63.000m2. Les collections permanentes seront présentées dans trois grands types d’espaces différents : des salles centrales entourées de galeries thématiques, sous lesquelles se situera la galerie des momies royales. Les salles centrales présenteront les grandes réalisations de la civilisation égyptienne dans une approche chronologique par le biais de huit grandes périodes : Préhistorique, Archaïque, Pharaonique, Gréco-romaine, Copte, Islamique, Moderne et Contemporaine. Les salles thématiques seront organisées autour de six axes principaux : Aube de la Civilisation, Le Nil, L’Ecriture, L’Etat et la Société, Culture Matérielle, Pensée & Croyances. La Galerie des Momies Royales – moment fort de la visite - recréera les conditions de visite d’une tombe royale dans la Vallée des Rois.
Le NMEC est un projet pionnier mettant en oeuvre une vision novatrice du patrimoine. A ses missions traditionnelles de musée s’ajoute la volonté de montrer, de préserver et de transmettre le patrimoine immatériel, les traditions vivantes et les savoir-faire artisanaux de l’Egypte actuelle. Le NMEC est un projet majeur pour l’UNESCO qui lui apporte son soutien depuis 1982, date à laquelle fut lancée la première Campagne Muséale Internationale en vue de son établissement. L’UNESCO apporte une assistance technique sur les divers domaines touchant à la création d’un musée. L’UNESCO et les autorités égyptiennes poursuivront leur étroite collaboration jusqu’à ce que le NMEC soit officiellement inauguré en 2009 et son fonctionnement assuré.
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