à goûter
Le Pays du Léman ne manque pas de saveurs… Les restaurants proposent aussi bien les plats raffinés de poissons du lac, que les spécialités savoyardes traditionnelles. Les vins blancs AOC (Ripaille, Crépy, Marignan et Marin) ont leur place sur la table… et l’eau minérale Thonon évidemment !
à explorer
Avec ses jardins fleuris, Thonon-les-Bains a déjà un petit air helvétique, de la Suisse dans les idées... Depuis les belvédères de Thonon on voit, de l’autre côté du lac, le Jura suisse.
Genève, Lausanne, Montreux et le château de Chillon sont à deux pas. Mais les balades se font avant tout du côté des montagnes haut-savoyardes, par les vallées de Morzine et d’Abondance ou par le plateau de Gavot.
La vocation touristique de Thonon-les-Bains
Le Tourisme lémanique s'est développé au XIX siècle avec l'essor des stations thermales du bord du lac (Evian, Amphion, Thonon-les-bains). Le Léman qui était jusqu'alors lié au dur labeur (transports lacustres, pêche) appartenait surtout au petit peuple qui y travaillait. Avec ces curistes fortunés venus "prendre les eaux" au bord du Léman, s'installent dans les grands hôtels et les belles villas toute une intelligentsia que rejoignent les peintres et écrivains romantiques (Lamartine, Shelley, lord Byron, Hugo...) contemplatifs du Léman. Le lac devient digne d'intérêt. Les communes à l'image de Thonon ouvrent des perspectives sur le lac jusque là souvent caché par des murs. Depuis, la valorisation touristique du Léman n'a pas cessé : aménagements de ports de plaisance, plages, jardins, équipements de loisirs, restaurants où sont servis les poissons du lac (en haute saison les filets de perches lémaniques très prisés ne suffisent pas toujours !) aménagement d'une marina à Thonon au delà du château de Ripaille, casino d'Evian, bateaux promenade etc, avec une évolution progressive vers un tourisme de plus en plus populaire se traduisant par des animations moins confidentielles (les concerts de musique classique sont toujours de mise, mais on assiste aussi à des spectacles de rue, des concerts gratuits dans les ports, des tournois de pétanque et compétitions nautiques populaires). |
| Ville haute et ville basse entre lac et montagne
Adossée aux Préalpes du Chablais, Thonon-les-Bains est construite dans un site naturel en forme d'amphithéâtre, aux 3 terrasses successives.
La ville haute, où sont regroupés la plupart des commerces, jouit d'une vue exceptionnelle sur le Léman, particulièrement au niveau des jardins en belvédère. Le Centre Thermal lui aussi domine le lac.
Pour passer du centre ville au quartier ancien de Rives, la "plongée" vers le lac se fait par des petits sentiers pentus ou par le funiculaire (si précieux dans le sens de la montée !). Terrasses sous les platanes, longue promenade le long des quais. En chemin le club de voile et la plage municipale. Enfin le domaine de Ripaille qui ferme l'anse de Thonon, puis la réserve naturelle du delta de la Dranse.
Port de plaisance et port de pêche - l'appel du large
Les quelques 800 bateaux ancrés dans le port de plaisance évoquent irrésistiblement le bord de mer. De quoi oublier les Alpes pourtant si proches !
Plus discret, blotti derrière le château de Rives, le port de pêche joue ici un rôle appréciable pour les touristes gastronomes. Depuis les pittoresques guérites de leur village, une dizaine de pêcheurs professionnels partent avec leurs filets et nasses à l'assaut du vaste Léman, en toutes saisons et par tous les temps. Les vacanciers, qui dégustent filets de perche, féras, lottes, ombles-chevaliers ou truites apprécient la finesse des saveurs lémaniques, en alternant avec les plaisirs de la solide cuisine du Chablais.
Une ville à vivre...
Thonon-les-Bains, ville de 30 000 habitants s'ouvre largement sur l'espace du lac, tantôt dégradé de bleus, tantôt mêlant avec bonheur le gris le rose , le mauve et l'orangé. On jouit de ce panorama depuis les jardins-belvédères, le parc thermal, le boulevard de la Corniche ou simplement au hasard d'une petite rue.
Côté montagne aussi la ville respire. Dans l'enfilade de la rue des Arts, le promeneur tombe en arrêt devant la silhouette caractéristique de la Dent d'Oche, sommet majeur du Chablais. Appel du large, appel des Préalpes… Certes Thonon donne envie de bouger, mais nul besoin de quitter la ville pour se sentir vraiment en vacances.
Dans les rues les tenues décontractées sont de rigueur, car à Thonon l'invitation à la baignade ou au farniente est permanente. |
|